Функционирование молочной железы

Первичная функция молочной железы - это кормление потомства путем выработки молока. Процесс образования молока называется лактация. (однако, молочные железы мужского организма, не смотря на их наличие, остаются не развитыми.) Сферическая форма молочной железы возможно необходима для снижения потери тепла, так как для выработки молока необходима повышенная температура. По другой теории, такая форма нужна для того, чтобы ребенок не задохнулся в процессе кормления. Так как человеческий детеныш в процессе эволюции не приобрел выдающиеся челюсти, как другие приматы, его нос прижимался бы к плоской молочной железы. Согласно этой теории, выдающаяся челюсть человека редуцировалась в процессе эволюции, а молочная железа, наоборот, стала выдаваться.
             Возможно, образование молока, не связанное с беременностью - галакторея - это побочный эффект от приема некоторых медицинских препаратов (например от некоторых нейролептических средств), больших физических нагрузок или расстройства эндокринной системы. Если это происходит с мужчинами, это называется мужской лактацией. Новорожденные младенцы также способны к лактации, так как получают гормоны пролактин и окситоцин от материнского организма через плаценту. Эта жидкость у новорожденного в простонародье называется "молоко ведьмы".